Después de partir del terminal Ponta da Madeira en São Luís, Brasil con destino Qingdao, China, la nave Stellar Banner (VLOC – Very Large Ore Carrier) terminó encallada frente a la costa brasileña hace una semana.
Con un peso muerto de 300.000 toneladas, fue construida en 2016 y es propiedad y está operada por Polaris Shipping de Corea del Sur y es fletado por la compañía minera brasileña Vale.
Vale dijo que se le informó que la embarcación sufrió daños en su proa poco después de abandonar la terminal y que el Capitán varó la embarcación para evitar que volcara o se hundiera.
Los 20 miembros de la tripulación fueron evacuados del barco como medida de precaución y no se reportaron heridos ni muertes.
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La firma global de salvamento Ardent, contratada para el salvamento, está formulando planes para vaciar el combustible búnker del barco completamente cargado, reflotarlo y remolcarlo de regreso a la terminal para descargar las más de 290.000 toneladas de mineral de hierro que transporta.
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La policía abrió una investigación sobre el accidente, mientras los remolcadores de salvamento están tratando de mantener a la Stellar Banner balanceada para evitar que el casco del barco se rompa y se derramen sus 4.000 toneladas de petróleo búnker.
Las autoridades locales identificaron dos agujeros en la parte delantera del barco, pero un portavoz de Polaris Shipping insistió en que la estructura del barco sigue siendo sólida a pesar del constante golpeteo de las olas.
Las inspecciones de buceo ya están examinando la condición del casco y parece haber una disputa sobre si el barco ya ha comenzado a derramar petróleo.
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El viernes un avión equipado con sensores para detección de petróleo identificó una mancha delgada de aceite con un radio de aproximadamente 830 metros en el área donde el barco estaba varado.
Los funcionarios de Polaris sostienen que la mancha observada era un residuo de petróleo muerto en cubierta, y no una fuga de los tanques de combustible y que el brillo del petróleo habría desaparecido, pero las medidas anticontaminación siguen vigentes.
