United Airlines ingresa al mundo de los vuelos supersónicos

La compañía aérea United Airlines firmó un acuerdo con la empresa estadounidense Boom Supersonic para la compra de 15 aviones en firme y 35 en opción del modelo Overture “una vez que Overture cumpla los estrictos requerimientos de United en términos de seguridad operación y sostenibilidad” señalaron desde la aerolínea.

Con esto, la empresa United Airlines se convierte en la sexta aerolínea que apuesta por la vuelta de los vuelos comerciales supersónicos. La primera fue Virgin Atlantic, durante el año 2016, cuando su dueño Richard Branson anunció que los 10 aviones que comprarían, serían fabricados y probados por Virgin Galactic para estos efectos.

El prototipo del avión supersónico Overture saldrá de la cadena de montaje en 2025 y realizará su primer vuelo ya en 2026, con el objetivo de ser certificado y entrar en servicio en 2029, informó The Fly News. El programa de desarrollo tiene como objetivo además lograr que sea cero emisiones netas de CO2 desde el primer día y que los motores del avión puedan funcionar con un 100 por ciento de combustible de aviación sostenible.

Scott Kirby, presidente de United dijo que el Overture, con su velocidad de crucero de 1,7 Mach, podrá conectar cerca de 500 ciudades en la mitad de tiempo que los aviones actuales. “La visión de Boom sobre el futuro de la aviación comercial, combinada con la red de rutas más sólida del mundo, dará a los viajeros de negocios y de placer acceso a una experiencia de vuelo estelar. Nuestra misión siempre ha sido conectar a las personas y ahora trabajando con Boom, podremos hacerlo a una escala aún mayor”.

Como ejemplo de esas reducciones en el tiempo de vuelo citó de Nueva York a Londres en 3,5 horas, a Frankfurt en 4 horas y de San Francisco a Tokyo en 6 horas. Respecto a la autonomía, el Overture tendrá una de 7.900 km, por lo que rutas como la indicada de San Francisco a Tokyo precisarán de una escala intermedia para repostar, incluida en el cálculo de las seis horas de viaje.

En un principio se espera que United equipe sus Overture con 88 plazas de business en asientos individuales. Sus tres motores se espera sean algún tipo de derivado de un motor actual, posiblemente de Rolls-Royce, con la que tienen un acuerdo.

Desde entonces, al anunciarse el acuerdo con United, Boom alcanza los 70 pedidos concretos. En agosto de 2020, Virgin Galactic anunció que iba a desarrollar su propio avión supersónico, que volaría a 3 Mach y que contará con motores Rolls-Royce con una capacidad entre los 9 y 19 pasajeros.

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