Startup china Geek + recaudará US$150 millones para robótica en almacenes

Geek + (Geek Plus) es una startup de robótica logística con sede en Beijing y está en camino de recaudar más de US$150 millones en su financiación de la Serie C1, buscando llevar la automatización a los almacenes de todo el mundo, dijo la compañía la semana pasada.

Fundada en 2015, Geek + produce robots que pueden clasificar y transportar mercancías en los almacenes, mientras navega por una gran cantidad de unidades de mantenimiento de existencias, que son códigos utilizados para rastrear inventarios y ventas.

Startup china Geek + recaudará US$150 millones para robótica en almacenes

Dichas tareas se han convertido en un dolor de cabeza para los minoristas que enfrentan la creciente diversidad de productos en su inventario en la era del comercio electrónico.

Su nuevo financiamiento está liderado por el inversionista de riesgo GGV Capital, centrado en los EE.UU. y China, cuya cartera incluye Alibaba, Didi Chuxing y Airbnb, y el fondo de cobertura D1 Capital Partners con sede en Nueva York.

La compañía cuenta con los gigantes tecnológicos Alibaba Group Holding y Xiaomi, la compañía de logística SF Express y el minorista Suning como sus clientes indicó Nikkei Asían Review.

«Como infraestructura clave de un sistema económico, el sector logístico sirve como un pilar para el comercio electrónico, el consumo y el comercio minorista que operan en una escala de billones», dijo Jenny Lee, socio gerente de GGV Capital. «Con hardware confiable y algoritmos efectivos, las soluciones de robótica inteligente de Geek + permiten una mayor eficiencia en la cadena de suministro».

«Como un antiguo observador de las actualizaciones de la industria impulsadas por la tecnología … GGV continuará apoyando la innovación estratégica y la expansión comercial de Geek +», dijo Lee.

A medida que los minoristas de todo el mundo buscan soluciones para mejorar la eficiencia y reducir los costos de operación, los analistas esperan que la industria de automatización de almacenes crezca a un ritmo rápido.

Según Zion Market Research, el mercado de automatización de logística global se valoró en US$45.7 mil millones en 2017 y se espera que supere los US$100 mil millones para 2024, con la región de Asia-Pacífico teniendo la tasa de crecimiento más alta durante el período de pronóstico.

Geek + dijo que entregó más de 7.000 robots en todo el mundo, incluso a clientes en EE.UU. y Asia.

La compañía afirma ser el jugador número 1 en robótica de almacenes en Japón, donde hay escasez de mano de obra, pero enfrenta una fuerte competencia allí.

A fines del año pasado, el minorista de ropa japonés Uniqlo se asoció con Daifuku, un proveedor local de soluciones de logística inteligente, lo que llevó a una reducción del 90% de su fuerza laboral y una mejora de 80 veces en la eficiencia en un almacén de Tokio, según Fast Parenting, matriz de Uniqlo.

En el mercado local de Geek + en China, otra startup japonesa, Mujin, impulsa un almacén prácticamente autónomo para el gigante chino de comercio electrónico JD.com. Alibaba, un cliente Geek +, tiene una participación en el competidor de la startup de Beijing Quicktron o Kuaicang, que también está respaldado por SoftBank China.

«La automatización del almacén es el nuevo campo de batalla para los minoristas», dijo CB Insights en un informe de enero.

Dado que actualizar un almacén requiere una inversión inicial a un costo sustancialmente más alto que el mantenimiento de una instalación tradicional, CB Insights predijo que los minoristas se asociarán cada vez más con «nuevas empresas de servicios de almacenamiento de terceros para aprovechar las nuevas tecnologías robóticas».