En tan sólo dos semanas, se ha doblado el almacenamiento de crudo en altamar, pasando de 80 a 160 millones de barriles, un nuevo récord que busca aprovechar el exceso de existencias para el futuro.
La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y otros productores, incluida Rusia, acordaron un recorte récord en la producción de mayo de 9,7 millones de barriles por día (bpd), o casi el 10% del suministro mundial, para ayudar a mantener los precios y frenar el exceso de oferta dijeron a Reuters diversas fuentes.
Al mismo tiempo, los traders se apresuraron a buscar almacenamiento en tierra y mar en lo que se cree que es el mayor exceso de petróleo de la historia.
El petróleo almacenado en depósitos flotantes, buques tanques, había alcanzado al menos 160 millones de barriles, incluidos 60 supertankers, conocidos como buques petroleros muy grandes o VLCC (Very Large Crude Carrier en inglés), que pueden contener 2 millones de barriles cada uno dijeron las fuentes.
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Esto se compara con los 25 a 40 VLCC que ya tenían opciones de almacenamiento a principios de abril y menos de 10 VLCC en febrero y también se utilizaron petroleros más pequeños, lo que también aumentó los volúmenes que se mantenían anclados, agregaron.
«Este es un momento sin precedentes en la historia de los petroleros y, aunque el almacenamiento de tanques VLCC está ganando titulares, también se están utilizando para el almacenamiento tanques de crudo y productos más pequeños», dijo Gregory Lewis, analista de envíos del grupo global de servicios financieros BTIG, esta semana.
Las ubicaciones generalmente incluyen el Golfo de EE.UU. y Singapur, donde se encuentran los principales centros petroleros.
El mercado de crudo está actualmente operando en lo que se conoce como contango, donde los precios a plazo son más altos que los precios inmediatos.
Esta estructura de mercado alienta a los comerciantes a estacionar los barriles almacenados con la esperanza de venderlos para obtener ganancias más adelante.
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Hay más de 770 VLCC en el mundo y los analistas han estimado que se podrían implementar de 100 a 200 supertankers para almacenamiento flotante en los próximos meses.
«La eventual disminución de este exceso de inventario será más dolorosa para la demanda de los buques tanque, pero mientras tanto, el almacenamiento flotante sigue siendo el único medio para un contexto de producción y consumo que no coincide», dijo Jonathan Chappell con el asesor de banca de inversión Evercore ISI.
La última vez que el almacenamiento flotante alcanzó niveles cercanos a esto fue en 2009, cuando los traders almacenaron más de 100 millones de barriles en el mar antes de empezar a descargar el crudo.
