La caída de los precios del petróleo ha reducido los precios del combustible búnker, que tienen implicaciones mixtas para la industria del transporte marítimo, dijo en un nuevo informe, BIMCO.
“Desde la perspectiva de un armador o fletador, los precios más bajos del búnker brindan un rayo de esperanza en tiempos sombríos. Quizás menos esperanzadores son los proveedores de búnkers, que ahora deben suministrar combustibles para búnkers a una fracción del precio visto hace cuatro meses», dice el analista jefe de envíos de BIMCO, Peter Sand.
Los precios de los productos básicos han disminuido en general y, más recientemente, el futuro del petróleo de referencia West Texas Intermediate (WTI) atrajo los titulares al estrellarse en territorio negativo a US$-37,63 por barril el 20 de abril de 2020.
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La Agencia Internacional de Energía (AIE) ha proyectado un colapso de la demanda de petróleo en el 2Q de 2020 con una caída de 23.1 millones de barriles por día (m/bpd) en comparación con el año pasado, y una caída de 9.3 m/bpd para el año completo de 2020.
El desequilibrio masivo de la oferta y la demanda ha llevado a un fuerte aumento en el almacenamiento de petróleo crudo, que continuará arrastrando los precios de los productos petroleros en los próximos meses.
Los recortes de la OPEP + por valor de 9,7 m/bpd), oficialmente en movimiento desde el 1 de mayo de 2020, han provocado que los precios vuelvan a subir. Pero a corto plazo, no será suficiente para equilibrar la destrucción incomparable de la demanda.
Un mercado de Búnkers Afectado
Las perturbaciones simultáneas de la oferta y la demanda han hecho que los precios del búnker se aceleren hacia niveles bajos como es el caso del combustible ultra bajo azufre (VLSFO) a US$246 por tonelada métrica (US$/Ton) al 5 de mayo de 2020 en Singapur.
La agitación actual ha derrumbado los precios del gasóleo con bajo contenido de azufre (MGO LS) al ritmo más rápido en la memoria reciente. Desde que el precio del MGO LS alcanzó su punto máximo en Singapur a 744 US$/Ton el 8 de enero de 2020, el precio ha disminuido un 67% en 84 días hábiles, estableciéndose en 243 US$/Ton el 5 de mayo, esencialmente un colapso del mercado en un par de meses.
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Según Peter Sand, las crisis pasadas y los choques de precios sirven como un recordatorio de que la recuperación no es tan rápida como el colapso, y aunque la naturaleza de la crisis actual es diferente de las anteriores, es probable que una recuperación de precios no siga una curva en forma de V.
Después del IMO2020
Desde mayo, la flota equipada con depuradores que usan fuelóleo con alto contenido de azufre (HSFO) asciende a 2.893 barcos, o 2.9% de la flota combinada, pero igual al 15.6% de la flota total cuando se observa el tonelaje de peso muerto, cita un estudio de Clarksons.
Las ventas de búnkers en Singapur ilustran cómo HSFO todavía está en demanda, constituido por barcos equipados con depuradores. Las ventas para el 1Q fueron de 12.716 toneladas, el 83% de las cuales fueron combustibles con bajo contenido de azufre, mientras que el 17% fue HSFO.
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Los proveedores de búnkers se han adaptado a la demanda de la IMO2020, limpiando tanques y almacenamiento para acomodar combustibles con bajo contenido de azufre, lo que hace cada vez más difícil obtener HSFO en el mercado spot.
“Las ventas de bunkers en los principales centros de bunkering subrayan la transformación que la regulación de azufre de la IMO2020 ha traído consigo. Antes de la implementación, la industria estaba preocupada por la disponibilidad de combustibles de búnker con bajo contenido de azufre. En abril, la disponibilidad de HSFO parece ser el problema más acuciante en algunos lugares, además de la calidad”, dijo Sand.
Bajos precios = Beneficios
Los precios más bajos del combustible búnker están generando ganancias en parte en medio de las difíciles condiciones del mercado.
Los precios de VLSFO en Singapur promediaron 245 US$/Ton en abril, un ahorro masivo en comparación con el promedio de enero de 664 US$/Ton. Si se supone un consumo de búnker de 40 Ton por día, los armadores ahorrarán US$16.760 diarios al cumplir los promedios de enero y abril.
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Con el menor costo de la navegación, algunas compañías han comenzado a navegar alrededor del Cabo de Nueva Esperanza en lugar de pagar peajes por el Canal de Suez.
Sand finalizó señalando que “La profundidad de la crisis y la forma de cualquier recuperación potencial determinarán en última instancia cómo se desarrollarán los precios del petróleo y el búnker en los próximos meses. Con la implementación de los recortes de la OPEP+, la demanda de petróleo ahora debe recuperarse para contrarrestar el exceso de oferta masivo”.
Para leer todo el informe (en inglés) puedes acceder AQUÍ
