Los puertos de Antwerp y Zeebrugge o Amberes y Brujas, en español, iniciaron oficialmente operaciones conjuntas ésta semana bajo el nombre de Port of Antwerp Bruges y se han convertido en el puerto de exportación más grande de Europa, también será el puerto de mayor movimiento de vehículos, el grupo químico integrado más grande y uno de los puertos de contenedores más grandes en Europa.
En febrero de 2021, las ciudades belgas de Amberes y Brujas anunciaron el lanzamiento del proceso de fusión de sus respectivos puertos. Tras la firma del acuerdo de accionistas de la empresa portuaria unificada el 22 de abril de 2022, los puertos de Amberes y Brujas operarán bajo un mismo nombre en el futuro: Puerto de Amberes-Brujas.
“Desde ahora, este puerto unificado, con 74.000 puestos de trabajo directos y 90.000 indirectos y con un valor añadido de casi 21.000 millones de euros o el 4,5 del PIB belga, es, con diferencia, el mayor motor económico de nuestro país”, informaron en un comunicado.
En el contexto geopolítico y macroeconómico actual, la fusión es una oportunidad de oro para colocar los puertos de Amberes y Brujas, y por extensión Flandes, en una posición aún más fuerte en el mapa mundial. El Puerto de Amberes-Brujas capitalizará las fortalezas de ambas ubicaciones portuarias y centrará su estrategia en contenedores, carga fraccionada, tráfico RoRo y productos químicos.
Las autoridades también señalaron que “Más que nunca, el Puerto de Amberes-Brujas desempeñará un papel crucial en los principales flujos de mercancías y reforzará su posición como una de las principales puertas de entrada a Europa. El puerto unificado también se ha convertido en el mayor puerto de exportación de Europa, con 147 millones de toneladas/año, lo que lo convierte en un peso pesado mundial”.
Con 159 millones de toneladas/año, el puerto de Amberes-Brujas tiene como objetivo satisfacer la necesidad de capacidad de contenedores debido al crecimiento global y los desarrollos recientes en la cadena logística internacional.
Paralelamente a la implementación del proyecto Extra Container Capacity Antwerp (ECA), el puerto de Amberes-Brujas está trabajando en un «Plan de contenedores 22-30» para salvaguardar su posición competitiva. Por otra parte, el Puerto de Amberes-Brujas continúa invirtiendo en infraestructura estratégica, incluida la Terminal Europa en Amberes, así como la nueva esclusa y la Zona de Logística Marítima en Brujas.
Al centrarse en reforzar la interconectividad entre los sitios de Amberes y Brujas y lograr economías de escala en el área de la digitalización, el puerto unificado contribuirá a la eficiencia, confiabilidad y sostenibilidad de la cadena logística. En definitiva, el Puerto de Amberes-Brujas dispone de todas las herramientas para desempeñar un papel cada vez más importante en el escenario logístico global.
Annick De Ridder, vicealcaldesa de la ciudad de Amberes y presidenta de la junta directiva del Puerto de Amberes-Brujas: «El puerto unificado no es solo el motor económico de Flandes, sino que juntos, los puertos de Amberes y Zeebrugge también formarán ¡el mayor puerto de exportación, el mayor puerto de tráfico de vehículos y el centro químico líder en Europa!»
Pionero en la reutilización de hidrógeno y CO2
El puerto de Amberes-Brujas pretende consolidar su posición como centro de energía verde y ayudar a dar forma a la transición energética hacia un futuro sostenible. El puerto unificado continuará y extenderá su proyecto pionero de captura, almacenamiento y reutilización de CO2. A través de Antwerp@C, los primeros 2,5 millones de toneladas de CO2 se capturarán de la industria en el puerto en 2025. Este CO2 se almacenará y finalmente se reutilizará como materia prima para una amplia gama de aplicaciones.
Además, la combinación de la posición de Amberes como el segundo grupo petroquímico más grande del mundo y la posición costera de Brujas brinda una oportunidad única para asumir un papel de liderazgo en el despliegue de la economía del hidrógeno.
Se prevé que en 2028, el puerto de Amberes-Brujas tenga capacidad para recibir las primeras moléculas de hidrógeno verde en su plataforma. Con este fin, está trabajando para ampliar la capacidad de la terminal para los transportadores de hidrógeno existentes y nuevos en ambos sitios portuarios. Un gasoducto de hidrógeno entre los dos sitios y hacia el interior europeo garantizará que la zona portuaria en su conjunto y, por extensión, Bélgica y gran parte de Europa, puedan hacer uso de este importante vector de energía renovable.
El Puerto de Amberes-Brujas ofrecerá una mayor fortaleza en innovación y digitalización que harán que la cadena logística no solo sea más eficiente, sino también más segura y fiable. Aunando fuerzas y centrándose en la conexión y la colaboración, y gracias a inversiones estratégicas, el Puerto de Amberes-Brujas y, por extensión, nuestra sociedad, podrán afrontar los retos del futuro.
«Al mismo tiempo, el puerto de Amberes-Brujas tiene grandes ambiciones de convertirse en la puerta de entrada de energía a Europa como un «puerto verde». La historia económica se está escribiendo aquí hoy», puntualizó De Ridder.
