Esta semana, la Comisión Federal Marítima de los Estados Unidos (FMC) emitió un Aviso de Investigación (Notice of Inquiry o NOI en inglés) que examinará las acusaciones de que las líneas navieras o Vessel Operating Common Carriers (VOCC en inglés), que operan en EE.UU., pueden estar intentando responsabilizar financieramente a las empresas por los servicios de transporte que no contrataron y que pueden no tener que pagar legalmente.
La FMC emitió la NOI después de recibir quejas de asociaciones de la industria que representan a los freight forwarders (FFWW) y 3PL, transportistas y agentes de aduanas de que sus miembros habían sido contactados por líneas navieras que buscaban hacer cumplir varios términos del conocimiento de embarque o BL, como cobro de tarifas de flete, cargos por equipo y cargos por detención y estadía, a pesar de que “no son parte del conocimiento de embarque y no han acordado estar vinculados por él”.
La comisión agregó: “También se han recibido acusaciones de que los VOCC amenazan con dejar de permitir que dichos terceros brinden servicio para envíos futuros a menos que se paguen los montos adeudados en los envíos actuales”.
El problema, según el NOI, parece girar en torno al uso del término «merchant» o «comerciante» en los BLs, con la preocupación de que las navieras lo hayan estado aplicando a terceros que brindan servicios logísticos a los embarcadores pero tienen poco control sobre la carga.
“La Asociación de FFWW y Corredores de Carga Extranjeros de Nueva York y Nueva Jersey afirmó que las VOCC definen el término »merchant o comerciante» en sus BLs de manera demasiado amplia, lo que provoca que se facture a las partes por demora y detención, ‘independientemente de si realmente tienen el control de la carga cuando se incurrió en los cargos», dijo la FMC en una nota de antecedentes a la NOI.
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La fecha límite para recibir comentarios públicos es el 6 de noviembre, y el presidente de la FMC, Michael Khouri, dijo: “Alentamos a las partes interesadas en los contenedores marítimos a compartir sus experiencias con los conocimientos de embarque que contienen estas cláusulas de“ comerciante ”descritas.
“Sin la participación y los comentarios del público, es difícil para la comisión abordar el supuesto abuso comercial en esta área”, finalizó Khouri.
