El papel de Taiwán en la fabricación de semiconductores es tan importante que, a medida que la demanda creció con la pandemia, las economías, incluidas las de Estados Unidos (EE.UU.) y Alemania, solicitaron la ayuda de Taiwán para aumentar la producción.
La importancia vital de Taiwán para las cadenas de suministro globales es especialmente apremiante en medio de la creciente especulación de que China podría intentar tomar la isla autónoma, que Beijing considera una provincia renegada, por la fuerza en los próximos años señala Al Jazeera.
Entre los fabricantes de Taiwán, Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) por sí sola representa más de la mitad de los ingresos globales generados por las fundiciones de semiconductores, gracias en gran parte a un modelo comercial que se enfoca exclusivamente en la fabricación de chips diseñados por otras empresas.
Los expertos han señalado que su industria de fabricación de semiconductores es un factor clave en la creciente estatura de Taiwán que ayuda a distinguir a la isla de China.
Tal reconocimiento es crucial para Taiwán, que tiene lazos diplomáticos completos con solo 14 estados, y muchos países han dudado en tratar con Taipei por temor a enojar a Beijing a la luz de sus declaraciones de que la isla debe reunirse con el continente, por la fuerza si necesario.
Declaraciones amenazantes
Un economista chino senior en un grupo de investigación dirigido por el gobierno pidió a las autoridades que incautaran a la TSMC si EE.UU. golpea a China con sanciones a la par de las impuestas contra Rusia, informa Bloomberg.
“Si Estados Unidos y Occidente imponen sanciones destructivas a China como sanciones contra Rusia, debemos recuperar Taiwán”, dijo Chen Wenling, economista jefe del Centro de Intercambios Económicos Internacionales de China.
El grupo de investigación está supervisado por la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma (NDRC), la principal agencia de planificación económica de China.
«Especialmente en la reconstrucción de la cadena industrial y la cadena de suministro, debemos apoderarnos de TSMC», dijo Chen en un discurso el mes pasado organizado por el Instituto Chongyang de Estudios Financieros de la Universidad Renmin, que se publicó en línea. “Están acelerando el traslado a EE.UU. para construir allí seis fábricas”, agregó. «No debemos dejar que se alcancen todos los objetivos de la transferencia».
Los comentarios son algunos de los más destacados hasta el momento y muestran cómo la industria de chips de Taiwán es vista en Beijing como un activo estratégico clave en la creciente rivalidad entre las dos economías más grandes del mundo.
TSMC es el fabricante de semiconductores por contrato más grande del mundo y representa más del 50% del mercado mundial de fundición, que involucra negocios que simplemente fabrican chips para otras empresas. Entre sus clientes se encuentra Apple, que confía en los chips taiwaneses para los iPhone.
Potente industria taiwanesa
Douglas Fuller, un experto en desarrollo tecnológico de la Universidad de la Ciudad de Hong Kong, dijo que Taiwán obtuvo una «ventaja de ser el primero en moverse» y la retuvo al contratar un sólido equipo de ingenieros, y asegurarse de que su sistema educativo haga hincapié en la ingeniería, y al recibir «mucho apoyo del gobierno” en forma de acceso barato al agua, préstamos subsidiados e impuestos bajos. Fuller le dijo a Al Jazeera que parte de cómo TSMC mantiene ese apoyo es la amenaza implícita de que podría trasladar sus operaciones a otro lugar.
Antoine Bondaz, investigador de la Fondation pour la Recherche Stratégique de Francia, dice que los países europeos, en particular, han comenzado a hablar sobre la necesidad de una mayor cooperación con Taiwán, algo que atribuye específicamente a los semiconductores. “Los semiconductores jugaron un papel clave en hacer visible a Taiwán”, dijo Bondaz a Al Jazeera.
«Es importante tener en cuenta que los semiconductores no solo se usan para los procesadores de computadoras, sino que son necesarios para una variedad de otras funciones, como el almacenamiento de datos, la detección y la conversión de señales», dijo John Lee, director de la consultora East West Futures en Alemania.
Si bien las interrupciones en la cadena de suministro provocadas por COVID, sin mencionar la competencia de gran potencia en curso entre EE. UU. y China, pueden hacer que otros países reevalúen su dependencia de Taiwán, los analistas cuestionan si TSMC puede ser reemplazado en un futuro previsible.
