Al sur de Shanghai, en las aguas entre dos islas en el archipiélago de Zhoushan se instaló una turbina de corriente de marea con un diámetro mayor a la longitud de un remolque de tractor con el objetivo de generar electricidad más eficientemente en China.
La turbina de 18 metros fue fabricada en la ya famosa ciudad de Wuhan y cuenta los desarrolladores del proyecto son Simec Atlantis Energy Ltd., China Shipbuilding Industry Company Ltd. y China Three Gorges Corp.
Si bien las turbinas que aprovechan las mareas para generar electricidad han tenido problemas para competir en costos con los parques solares y eólicos, un movimiento de China para industrializar la producción podría reducir significativamente el precio de la tecnología.
La turbina de 500 kilovatios es solo un proyecto piloto, pero podría ser el primer paso hacia una producción a mayor escala.
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«Si se dedican a la fabricación de turbinas a escala industrial y podemos acceder a eso, está hablando de reducciones rápidas del costo al instante», dijo Tim Cornelius, director ejecutivo de Simec Atlantis Energy, en una entrevista telefónica a Bloomberg. Y agregó «Es un buen augurio para nosotros competir con proyectos de viento en alta mar”.
Los desarrolladores de proyectos de corrientes de marea han prometido durante mucho tiempo que la tecnología podría ser una fuente de energía renovable que sea más confiable que el viento y el sol.
Sin embargo, a fines del año pasado, BloombergNEF estimó que solo 12 megavatios de los proyectos se desarrollaron en todo el mundo, una fracción de las instalaciones eólicas y solares que se instalan cada año.
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Si bien es posible que la tecnología de las mareas no pueda alcanzar el viento y la energía solar, podría ser una buena opción en lugares como las islas que carecen de espacio para las energías renovables terrestres y donde el fondo marino es demasiado profundo para las turbinas eólicas en alta mar.
